Test - Ratatan : le rythme dans la peau des Cobuns

Dix-sept ans après avoir martelé le fameux rythme à quatre temps sur PlayStation Portable sous l'égide de Japan Studio, l'équipe menée par Hiroyuki Kotani et le compositeur Kemmei Adachi reprend du service avec Ratatan. Ce projet né d'un financement participatif couronné de succès propose une relecture contemporaine du jeu de rythme tactique, pensée pour séduire aussi bien les nostalgiques que les amateurs de boucles roguelite actuelles.

Sur Xbox, le titre invite à prendre directement les commandes d'un avatar musical pour guider une armée de petites créatures dévouées à travers des expéditions périlleuses. Cette transition vers l'action en temps réel couplée à une structure procédurale entend moderniser en profondeur les affrontements de groupe, tout en conservant une signature sonore immédiate.

Ce qu’on a aimé

La bande-son entraînante et le sens du tempo

Dès les premières secondes d'une tentative, la composition musicale de Kemmei Adachi saisit par son dynamisme instrumental et sa capacité à s'imprimer instantanément dans le crâne. La mesure ternaire impose une pulsation régulière où chaque temps fort dicte les ordres de déplacement, de charge ou de repli, accompagnée en continu par les exclamations vocales des unités.

La synchronisation des commandes repose sur un indicateur rythmique très permissif au bas de l'écran, ce qui facilite grandement l'assimilation du tempo même sans bagage musical  ou jeumusical préalable. Les bruitages s'intègrent organiquement à la partition globale, récompensant la justesse des frappes par des couches instrumentales supplémentaires sans introduire de latence sonore perceptible lors de nos sessions sur la console de salon.

Une dynamique d'action directe et de placement

Contrairement au défilement latéral rigide de son ancêtre où les troupes avançaient sur un axe strict, le contrôle manuel du Ratatan apporte une vraie liberté d'esquive spatiale au stick analogique. Nous nous retrouvons à esquiver activement les tirs de barrage, à contourner les zones d'effet au sol et à repositionner la ligne de front en temps réel pendant que les ordres musicaux continuent d'être émis.

Chaque profil de héros dispose d'une compétence active dédiée venant modifier les priorités tactiques face aux boss, qu'il s'agisse de déployer des barrières protectrices ou de déclencher des salves perçantes. Cette chorégraphie permanente demande de dissocier la trajectoire physique du personnage principal de la frappe métronomique des touches de la manette.

Les améliorations Ratakaruta et la montée en puissance

Au fil de la progression dans les niveaux, les cartes d'amélioration nommées Ratakaruta transforment radicalement le potentiel offensif de la petite troupe en multipliant les synergies élémentaires et les effets de zone. L'accumulation de ces cartes crée ce basculement jubilatoire propre aux meilleurs titres roguelite, autorisant des déluges d'explosions, de poison et de foudre qui nettoient l'écran avec une efficacité redoutable.

Pour autant, l'équilibrage des affrontements majeurs préserve une réelle tension stratégique : aucun assemblage d'atouts ne s'avère universellement invincible face aux patterns variés des gardiens de fin de zone. Les ressources récoltées lors des runs alimentent parallèlement l'arbre de talents permanents de Rataport, renforçant graduellement les statistiques de base de nos effectifs.

Un univers déjanté porté par les Cobuns

L'esthétique visuelle colorée et les animations en deux dimensions font briller la troupe des Cobuns, ces petits serviteurs aussi loufoques qu'inconscients du danger. Les différentes classes d'unités se distinguent par leur armement, entre les archers opérant à distance, les combattants de corps à corps et les porteurs de bombes dont les mimiques réjouissent en plein affrontement.

L'humour noir omniprésent désamorce la mort répétée de ces créatures, celles-ci se faisant écraser ou expulser dans les airs dans des couinements hilarants avant d'être réinvoquées au rythme suivant. Les dialogues saugrenus des commandants ennemis soutiennent cette atmosphère festive qui prend tout son sens lors des sessions coopératives en ligne réunissant jusqu'à quatre participants.

Ce qu’on n'est pas sûrs d’avoir aimé

Le joyeux capharnaüm visuel en plein combat

Lorsque le peloton de Cobuns atteint sa taille maximale et que l'adversaire multiplie les vagues de sbires, l'affichage vire à un chaos pyrotechnique dense et foisonnant. Ce spectacle d'explosions et de chiffres de dégâts volants reprend fidèlement la surcharge réjouissante de la formule historique, conférant un charme incontestable à la bataille.

En revanche, cette abondance visuelle nuit régulièrement à la détection claire des attaques sur les boss imposants, masquant certains projectiles ennemis sous des gerbes de confettis. Les joueurs en quête d'une lisibilité millimétrée ou d'une précision chirurgicale pour maximiser leurs scores devront composer avec cette confusion visuelle intermittente.

La transition vers la formule roguelite

L'abandon de la progression linéaire scénarisée au profit d'une structure procédurale avec mort punitive constitue un virage de conception qui bousculera nécessairement les attentes des puristes.

Nous apprécions la forte rejouabilité induite par les tirages aléatoires et la possibilité de lancer une partie rapide de vingt minutes sur un coin de table. Cependant, l'histoire se retrouve reléguée au second plan par cette répétition de boucles, tenant sur quelques lignes de dialogue sommaires qui n'égalent pas le sentiment de longue marche tribale qui caractérisait les épisodes d'origine.

Le compromis modernise le format mais dilue une partie de la mise en scène d'ensemble.

Ce que l’on a moins aimé

Une répétitivité précoce des premiers mondes

Pour débloquer les nœuds d'amélioration les plus avancés à Rataport, le jeu impose de traverser inlassablement les mêmes premiers environnements au cours des dix premières heures de jeu. La génération procédurale des chemins ne suffit pas à masquer la monotonie des décors de départ ni le recyclage rapide des types de monstres de base.

Le déblocage de nouvelles variantes d'armes et de troupes s'avère relativement lent lors des premiers cycles, obligeant à enchaîner des expéditions préliminaires sans grande surprise mécanique avant d'accéder aux biomes supérieurs. Ce rythme de progression initial alourdit la courbe d'apprentissage avant que le plein potentiel de l'arbre technologique ne s'exprime.

Le sous-emploi notable du vaisseau Fortrun

Présenté comme l'élément central d'escorte lors des expéditions, le vaisseau Fortrun se limite en pratique à une fonction de régénération passive sans réelle profondeur tactique.

Sa présence n'engendre pas les dilemmes de protection ou les manœuvres défensives avancées que sa corpulence imposante laissait espérer au cœur de la mêlée. La structure mobile ne propose que peu d'options de personnalisation concrète en cours d'assaut, se comportant davantage comme un point de repère statique que comme une unité de combat active.

Cet équipement méritait à notre sens des interactions plus poussées pour enrichir les phases de siège.

Crache ton Cobun, Myrhdin

Proposer une suite spirituelle à une œuvre aussi marquante que Patapon relevait de la gageure, tant la nostalgie a tendance à figer les souvenirs dans le marbre.

En faisant le choix assumé d'intégrer les codes du roguelite d'action contemporain, Ratatan réussit sa mue en offrant une expérience musicale compacte, accessible et diablement prenante. L'exigence rythmique s'apprivoise sans douleur après quelques minutes d'entraînement, portée par une direction artistique débordante de fantaisie et une bande-son qui reste gravée en tête bien après avoir éteint la console.

Si la répétitivité des premiers mondes et le fouillis visuel pourront faire grincer les dents des compétiteurs acharnés, le plaisir immédiat de mener sa joyeuse cohorte de Cobuns au combat l'emporte haut la main. Il s'agit d'un titre convivial et rafraîchissant, que l'on prend plaisir à relancer pour une expédition improvisée ou à partager avec des amis.

Lance toi dans la danse, NeoGrifteR

Le constat était évident dès le début de l'accès anticipé : le système de jeu est une réussite. Ratatan dynamise avec brio le principe introduit par Patapon. Et tout ça a été affiné au fur et à mesure des mises à jour, en particulier avec l'ajout des pouvoirs spéciaux ou des cartes Duo.

Mais c'est sur l'aspect roguelite que le bas blesse. Les mêmes environnements dans le même ordre, les mêmes ennemies : il arrive un moment où l'intérêt s'étiole. Il y a bien eu des ajouts comme les coffres à déverrouiller via un objectif ou les rencontres avec les Ratatans Sombres. Mais ça ne suffit pas. Et quand on voit que la boutique demande dans les quatre-vingt donuts pour les évolutions du moment ou qu'il faut subir tous les dialogues d'une banalité affligeante pour avoir l'opportunité de combattre un des nombreux Ratatans Sombres (et se faire ratiboiser car mal préparé), c'est la motivation qui vacille.

C'est finalement un tragique gâchis. Ce merveilleux gameplay aurait tellement gagné à être appliqué à une structure plus scénarisée, avec des situations différentes et contrôlées. Mais en l'état, ce qui marque le plus est la répétitivité. Ça me rappelle Patapon 3. Et vous savez ce que je pense de Patapon 3.

Ce test a été réalisé par Myrhdin avec un produit fourni par le constructeur. Sa rédaction n'est le fruit d'aucune transaction financière entre le rédacteur ou JeuxOnLine et le constructeur ou les entreprises le représentant.