Aperçu de Solasta 2 - Des débuts prometteurs

Un début d’histoire

Une famille composée d’un elfe, deux humaines et une halfline rentrent au bercail. Ça pourrait être le début d’une blague, mais c’est en fait le début de l’histoire de Solasta 2. Nous incarnons donc 4 enfants de la famille Colwall, de retour au pays pour les funérailles de leur mère adoptive. Un décès pas facile à accepter pour tout le monde, puisque notre sœur Deorcas se lance dans un grand numéro de nécromancie autour du cercueil, ce qui attire quelques visiteurs inopportuns. Une intervention divine plus tard, nous voilà téléportés sur le continent de Neokos, avec une marque de la déesse Maraike et une mission dont nous ignorons tout sur les bras. Bref, nous ne sommes pas le héros sauveur du monde, mais bien un groupe d'aventuriers perdus en terre inconnue, chargés d'une mission qui les dépasse et avec une affaire familiale à régler.

Cette dimension familiale n’est pas anecdotique. Très vite, le jeu nous demande de choisir un rôle qu’occupe chacun des personnages au sein de cette famille, comme chouchou ou parent de substitution. Un choix qui a un impact dans la manière dont chaque personnage réagit durant les conversations. Le parent de substitution par exemple se montre souvent plus diplomate. C’est également là que le jeu se différencie le plus d’un Baldur’s Gate 3 (une comparaison à laquelle Solasta n’échappera – malheureusement – pas). Tandis que les personnages du jeu de Larian étaient des individus ayant chacun une personnalité et des motivations propres, notre groupe dans Solasta 2 fait bien ressortir le lien familial qui unit chacun de ses membres, jusque dans les petites piques qu’ils se lancent après un raté en combat.

Règles et combats

Rappelons à toutes fins utiles que Solasta 2 ne prend pas place dans l’univers de Donjons & Dragons, bien qu’il en utilise une version libre des règles, articulée autour de D&D 5.2. Ainsi, lorsque le joueur doit composer son groupe de quatre personnages, il retrouve les grands classiques de D&D. Dans cet accès anticipé, nous pouvons faire notre choix parmi 6 classes et 4 origines (ou races). Du côté des origines, on retrouve les classiques Humains, Elfes, Nains et Halfelins. Quant aux classes, le Guerrier, le Paladin, le Clerc, le Mage, l’Ensorceleur et le Roublard sont pour l’instant disponible, pour un total de treize sous-classes. D’autres classes et origines sont ajoutées au fur et à mesure des mises à jour et tout le casting standard devrait être disponible à terme. Tactical Adventures a rendu le multi-classage disponible dès le début de cet accès anticipé, mais avec un niveau maximum fixé à 4, l’intérêt est pour l’instant assez limité.

Niveau gameplay, on est sans surprise sur du tour par tour avec initiative individuelle (chaque personnage joue à son tour, en fonction de son score d’initiative). Le tour d’un personnage est toujours divisé en deux phases : une de déplacement et une d’action (attaque, lancer de sort, etc.), auxquels il faut ajouter une possible action bonus. Avec toutefois une petite différence par rapport à d’autres jeux D&D : le terrain de jeu est ici complètement quadrillé, ce qui rend les déplacements plus prévisibles. Et c’est tant mieux, car dans Solasta 2, les combats ne sont pas une simple formalité. Les ennemis se déplacent intelligemment en fonction de leur classe et ils n’hésitent pas à cibler un personnage au placement imprudent. Savoir jouer des couvertures et des lignes de vue s’annonce donc important. De même, faire les bons choix dans l’utilisation des sorts et aptitudes des membres du groupe peut faire la différence entre une situation gérable et une qui tourne au vinaigre. Et là, permettez-moi de ne pas être emballé par l’interface du jeu. Comme pour le premier, on sent que Tactical Adventures a voulu faire une interface épurée (c’est réussi !), mais parfois au prix de la lisibilité de certaines informations.

Les nouveautés

Beaucoup de critiques formulées au premier Solasta portaient sur l’aspect graphique du jeu. Vous serez heureux d’apprendre que Solasta 2 a fait un grand pas en avant sur ce point, merci à l’Unreal Engine 5. Le monde du jeu est bien plus détaillé, les lumières bien meilleures, les effets également ; bref, Solasta 2 fait plus moderne. Mais c’est surtout sur la mise en scène que le jeu m’a le plus surpris : c’est plus spectaculaire et on sent mieux la taille du monde en l’observant depuis un point surélevé. Je suis par contre un peu plus partagé sur le rendu des personnages que je trouve très inégal. Les modèles des PNJ importants du jeu sont réussis, rien à dire sur ce point, c'est plutôt sur les personnages créés par le joueur que le résultat laisse pour l’instant plus à désirer. Toute la partie création de personnages a pourtant été refaite en profondeur et propose un bon choix d’options de personnalisation, mais le rendu en jeu est parfois étrange, notamment du côté des animations faciales. On remarque bien quelques petits couacs, surtout du côté de la caméra qui a parfois bien du mal avec les intérieurs et que je trouve toujours un peu lourde à utiliser en combat, mais nous n’en sommes qu’au début de l’accès anticipé.

L’autre grosse nouveauté de ce second épisode concerne la refonte de la carte du monde et des déplacements sur celle-ci. À la manière d’un 4X, le monde de Solasta se parcourt maintenant sur une carte divisée en hexagones. Se déplacer d’un hexagone à l’autre coûte des points de déplacement, en quantité variable selon la nature de la case. Se déplacer sur une route est plus facile que dans une forêt, par exemple. Le groupe dispose d’un nombre de points de déplacement limité entre chaque repos, divisé en déplacement de jour, classique, et en « marche forcée » nocturne, plus risquée et pouvant infliger des pénalités aux personnages. Pour pimenter un peu plus l’exploration, on trouve sur la carte des évènements, dont certains sont temporaires, ou des bosses cachés pour les plus curieux.

Conclusion

Après un Baldur’s Gate 3 qui a fait découvrir au grand public que les jeux de rôle en tour par tour pouvaient être funs, j’étais curieux de voir quel chemin emprunterait Solasta 2. Et je suis heureux de constater que Tactical Adventures n’a pas fait de compromis. Ce second épisode s’annonce toujours aussi exigeant. Plus beau aussi, même si on sent que les moyens ne sont pas les mêmes et qu’il y a encore pas mal de travail qui attend le studio. Le jeu est dans tous les cas très prometteur.

Aperçu réalisé par Grim sur PC à l'aide d'une version fournie par l'éditeur