THQ Nordic annonce Expeditions: Samurai

Une genèse compliquée

Souvenez-vous : le 20 janvier 2022, Logic Artists sortait Expeditions: Rome, troisième volet de la licence. Seiei l'avait essayé et en avait été conquis. Cependant, cette sortie marquait aussi la fermeture du studio. En cause : l'un des co-fondateurs souhaitait faire autre chose et a créé Dynasty Studios, dont le but était de produire des jeux avec des NFT.

Comme ce n'était pas la rêve de Jonas Waever, autre co-fondateur de Logic Artists, ainsi que d'une partie des employés du studio, ceux-ci ont lancé un nouveau studio, Campfire Cabal, au sein du groupe Embracer.

Cependant, en raison de ses difficultés financières, Embracer a décidé de fermer le studio en août 2023. Insatisfait de cette conclusion, Campfire Cabal a tenté de trouver un repreneur. N'y étant pas parvenu, le studio a néanmoins réussi à nouer un accord avec THQ Nordic : même si le gros de l'équipe a dû partir, un petit noyau dur a pu continuer à travailler sur le prochain jeu de la série Expeditions, dans une sorte de longue pré-production qui a duré un an et demi. Au terme de cette période, en 2025, le studio danois a pu pleinement se reformer ; il compte à ce jour 17 employés et 4 freelances. 

Toi + moi, quand on le veut

Ce jeu, c'est Expeditions: Samurai. J'ai eu l'occasion de le découvrir un peu ; faisons un petit tour d'horizon. Ce nouvel opus respecte les pilliers de la licence, que les développeurs définissent ainsi : 

1. Les jeux proposent une histoire alternative, que les joueurs peuvent affecter en fonction de leurs choix. Ils rencontrent, notamment, de célèbres personnages historiques.
2. L'histoire occupe une place prépondérante. Les joueurs doivent effectuer des choix difficiles qui ont un impact.
3. Les jeux s'adressent "aux fans de RPG et d'histoire", qui ont plus de 20 ans.

Concrètement, les Expeditions proposent des combats tactiques, au tour par tour. Il y avait toujours le choix entre deux approches, une violente et une diplomatique. Dans Samurai, une troisième voie s'ajoute : la discrétion. 

Sur le plan narratif, le Japon était la période la plus demandée par les fans. Campfire Cabal a décidé de se baser sur l'histoire de William Adams et de commencer son récit juste avant la bataille de Sekigahara. Le joueur incarnera un samurai (ou une lady) dirigeant un village et vassal des Tokugawa. Outre ce personnage qu'il sera possible de personnaliser, le joueur contrôlera 8 compagnons, qui disposeront tous de quêtes dédiées et pourront être romancés.

Autre ajout de cet épisode : pour la première fois, il sera possible d'y jouer en coopération à deux joueurs. Les développeurs comptent sur leur système de "tours de combats simultanés" pour éliminer l'attente. Concrètement, les joueurs dirigent tous les membres de leur équipe, dans l'ordre de leur choix, avant de passer aux ennemis. Il sera possible de rejoindre ou de quitter une partie à tout moment, les dialogues s'adaptant immédiatement.

Enfin, pour ceux que cela intéresse, précisons que le jeu utilise l'Unreal Engine 5.

Quand est-ce qu'on y accède en avance ?

Expeditions: Samurai sera lancé en accès anticipé, sur Steam, en août 2026. Il est déjà possible d'ajouter le jeu à sa liste de souhaits. Au lancement, l'accès anticipé ne contiendra que le premier acte, soit environ 8h de jeu. Il sera complété par trois mises à jour majeures, l'une ajoutant l'acte 2 tandis que les deux autres concerneront le gameplay.

Le jeu devrait sortir en 1.0 début 2027. À ce moment-là, il proposera une histoire en 4 actes, pour environ 60 heures de jeu.