Aperçu de Legends of Awen: Rise of the Fianna

Une des choses les plus gratifiantes dans le métier de journaliste spécialisé dans les jeux vidéo est de découvrir des titres prometteurs avant leur sortie officielle. C'est précisément ce qui m'est arrivé avec Legends of Awen: Rise of the Fianna, un CRPG solo dont l'univers s'inspire de la mythologie celte. J'ai eu l'opportunité de tester une version préliminaire du jeu (j'ai malheureusement dû skipper une présentation détaillée par l'équipe de Hawkswell Studios).

D'emblée, les développeurs ont tenu à préciser qu'il s'agissait d'une "version d'accès anticipé très précoce destinée à la presse", le jeu devant prochainement faire l'objet d'une campagne Kickstarter pour financer la suite de son développement. Malgré ce stade initial, j'ai pu découvrir un titre ambitieux qui pourrait bien se faire une place de choix dans le paysage déjà richement peuplé des RPG.

Actuellement confirmé uniquement pour PC, le jeu pourrait potentiellement arriver sur consoles "en fonction du financement et de la demande", selon les déclarations des développeurs. Avec une équipe aussi expérimentée, les attentes sont naturellement élevées.

Un univers celte trop peu exploré

Legends of Awen: Rise of the Fianna se démarque d'emblée par son cadre inspiré de la mythologie celte irlandaise, un terreau fertile mais étonnamment sous-exploité dans l'industrie du jeu vidéo. Si l'univers du jeu n'est pas "historiquement" fidèle à 100%, les développeurs ont manifesté leur volonté de respecter de nombreux éléments culturels celtiques, tout en les intégrant à une fiction originale.

Dans cette aventure, vous incarnez Finn, membre des guerriers Fianna au service de la Haute Reine. La démo que j'ai pu tester débute lorsque Finn et ses compagnons arrivent dans une bourgade où le roi local est mourant, victime d'une mystérieuse maladie. Sa succession est disputée entre son fils et sa fille, aux visions radicalement opposées pour l'avenir du royaume.

Au cœur de ce conflit se trouve une mine locale d'où les habitants extraient un métal aux propriétés magiques, mais potentiellement maudit. Cette situation sert de toile de fond idéale pour introduire les mécaniques centrales du jeu : dialogue, exploration et combat.

Une structure de quêtes organique

Contrairement aux RPG traditionnels, Legends of Awen abandonne (à tout le moins, dans cette démonstration) la distinction classique entre quêtes principales et secondaires. Chaque découverte, chaque conversation peut avoir son importance dans la trame narrative principale. Cette approche organique encourage l'exploration et rend chaque interaction potentiellement significative.

Le monde du jeu évolue également selon un cycle jour/nuit qui influence directement le gameplay. Les environnements proposent des versions diurnes et nocturnes distinctes, avec des changements notables dans la présence des PNJ et la nature des dangers rencontrés. Cette dynamique ajoute une couche supplémentaire de stratégie dans l'approche des missions.

Un système de personnalisation flexible

L'un des aspects les plus séduisants du jeu réside dans sa liberté totale de personnalisation. Dès le début de l'aventure, vous pouvez façonner Finn selon vos préférences, non seulement en termes d'apparence et de genre, mais aussi de caractéristiques et de compétences.

Plutôt que d'enfermer le joueur dans des classes prédéfinies, Legends of Awen propose dans cette démonstration trois archétypes (Barde, Druide et Guerrier) dont vous pouvez combiner les aptitudes à votre guise. Cette flexibilité permet de créer un personnage véritablement unique, capable de s'adapter aux différentes situations rencontrées au fil de l'aventure.

Un système de combat qui peut littéralement faire peur

Le système de combat de Legends of Awen constitue sans doute sa proposition la plus audacieuse. S'il s'inscrit dans la tradition des RPG tactiques au tour par tour sur grille, il se distingue par l'intégration d'un système de "conviction" permettant de remporter des victoires sans verser une goutte de sang.

En effet, parallèlement aux traditionnelles barres de vie, les ennemis disposent d'une jauge de conviction que vous pouvez épuiser en utilisant diverses compétences "douces" : intimidation, persuasion, séduction, ou encore démoralisation. Une fois cette jauge vidée, l'adversaire abandonne le combat sans avoir été physiquement vaincu.

L'approche non-violente, bien que demandant plus de réflexion et de planification qu'une approche directe, reste parfaitement viable. Le jeu encourage l'expérimentation tactique en pénalisant peu l'échec (là encore, ce ne sera peut-être pas le cas dans la version finale, les développeurs procéderont sans doute à des ajustements) : une défaite permet de recommencer immédiatement le combat, et la santé est automatiquement restaurée après chaque affrontement. Cette mécanique permet aux joueurs d'affiner leurs stratégies sans frustration excessive.

Le guide officiel parlera peut-être un peu plus aux anglophones!

Ce choix entre violence et persuasion n'est pas anodin : il influence directement votre réputation dans le monde du jeu et peut ouvrir ou fermer certaines portes. C'est un système qui donne une réelle profondeur aux décisions tactiques et qui s'inscrit parfaitement dans l'ambition narrative du titre.

Un potentiel narratif prometteur

Si la démo ne m'a permis d'explorer qu'une infime partie de l'histoire, les prémices narratives laissent entrevoir un récit riche et nuancé. Les dialogues sont bien écrits, les personnages secondaires disposent déjà d'une certaine épaisseur, et les choix proposés semblent avoir de réelles conséquences.

La composante conversationnelle du jeu est particulièrement soignée. En fonction des caractéristiques de Finn, différentes options de dialogue se débloquent, permettant d'aborder les situations sous des angles variés. Cette dimension RPG "pure" est rafraîchissante à l'heure où de nombreux jeux du genre privilégient l'action au détriment de la profondeur narrative.

État actuel du développement

La version de démonstration actuellement disponible pour la presse représente une build très précoce du jeu. Certains éléments comme la musique, le polissage de l'interface et les cinématiques finales sont encore en développement. Les développeurs sont transparents sur ces aspects et travaillent activement à l'amélioration de l'expérience globale.

La campagne Kickstarter à venir sera déterminante pour l'ampleur finale du projet. Les ambitions sont là, et avec l'expertise de l'équipe, Legends of Awen pourrait bien devenir une référence dans le genre du C-RPG à thématique celtique.