Test de Life is Strange: Reunion - Un final solide bien qu'imparfait

Précédemment dans Life is Strange

Souvenez-vous : le 30 janvier 2015, Don't Nod sortait Life is Strange. Le joueur incarnait Max Caulfield, une jeune femme revenant dans sa ville natale et obtenant le pouvoir de remonter le temps. Le jeu a conquis les fans pour de nombreuses raisons ; pour n'en citer qu'une, sa conclusion offrait un choix particulièrement réussi. Les statistiques du jeu montraient que la répartition des joueurs entre les deux options était pratiquement égale. Surtout, sur nos forums comme partout sur internet, les débats étaient animés : chacun était persuadé que son choix était le seul possible. 

Life is Strange a été un gigantesque succès tant critique que commercial. Ainsi, le premier épisode compte toujours 97% d'avis positifs sur Steam et le jeu a été deuxième au classement du prix du jeu de l'année de JeuxOnline, seulement devancé par un certain The Witcher 3. L'avenir de la licence et de Don't nod semblait assuré.

La suite s'est pourtant révélée plus compliquée. Deux projets ont vu le jour : la préquelle Before the Storm, permettant d'incarner Chloé Price, un des personnages du jeu d'origine, et Life is Strange 2, centré sur de tous nouveaux personnages. Tous deux ont déçu, n'étant pas à la hauteur des attentes des fans. 

Développeur de Before the Storm, le studio américain Deck Nine a repris en main la licence, que Don't Nod, à l'origine de Life is Strange et de Life is Strange 2, a mis de côté, préférant se concentrer sur ses propres franchises. True Colors, sorti en 2021 et troisième jeu principal de la licence, proposait lui aussi une toute nouvelle protagoniste. Il était bon, assurément meilleur que Before the Storm ou Life is Strange 2, mais n'a pas rencontré le succès commercial. 

Deck Nine a cependant eu une nouvelle chance et les développeurs ont décidé de ramener une tête connue : Life is Strange: Double Exposure, sorti en 2024, permettait à nouveau de jouer Max Caulfield, désormais artiste résidente de l'Université de Caledon. À nouveau, j'avais apprécié l'expérience. À nouveau, il avait déçu sur le plan commercial, contraignant Deck Nine à licencier une partie importante de son équipe. 

Reunion

Si je vous raconte tout cela, c'est parce que Reunion est une suite directe de ces jeux. On incarne une troisième fois Max. Alors que cette dernière revient à Caledon après un week-end passé à New York, elle découvre le campus en flammes et décide de revenir en arrière pour tenter de l'empêcher. Elle rencontre alors Chloé Price, qui l'aide dans sa tâche.

Précisons que ce nouvel opus est plutôt respectueux des choix précédents. Il est difficile d'en dire plus sans spoiler, mais je peux notamment affirmer qu'il n'impose pas de fin canonique au premier Life is Strange : il a tout du long respecté mon choix, au point que j'avais du mal à imaginer comment se passait l'aventure d'une personne ayant fait un choix différent. Cela tient peut-être de l'illusion du choix, mais j'ai apprécié l'expérience.

En outre, l'histoire principale est plutôt bonne. L'enquête est agréable à suivre et le final est brillant. 

Fausses notes

Si j'ai expliqué l'historique de la franchise, c'est aussi pour justifier les défauts de Life is Strange: Reunion. Pour le comprendre, rappelons quelques date. Life is Strange est sorti en 2015, Life is Strange 2 entre 2018 et fin 2019, Life is Strange: True Colors en 2021 et Life is Strange: Double Exposure fin 2024. En somme, tous les jeux de la franchise ont eu au moins trois ans de développement, alors que Reunion arrive moins d'un an et demi après le précédent.

Cela s'explique en partie par le fait qu'il reprend les lieux et personnages de Double Exposure, mais le manque de moyens est visible tout au long du jeu. Ainsi, certains bugs visuels sont notamment présents. En outre, il m'a fallu 12h pour finir le jeu (en incluant le temps qu'il m'a fallu pour refaire les trois derniers chapitres pour changer la fin), contre 13h pour Double Exposure et 16h pour True Colors. Le jeu est donc un peu plus court. Ce n'est pas un problème en soi : Dispatch l'est encore plus, mais il est exceptionnel. Cependant, Life is Strange: Reunion souffre surtout de problèmes de rythme. Pour la première fois de la licence, le jeu n'est pas découpé en chapitres. Je suis content de tout avoir en même temps, mais le découpage aidait à offrir un rythme intense, avec des temps forts et des temps faibles. Ici, tout paraît trop monotone.

Je pourrais faire une liste longue comme le bras des petits défauts du jeu. Le design d'un personnage, l'absence de certains choix, la bande-son moins marquante que dans les opus précédents et bien d'autres choses. Cependant, outre les spoilers que cela engendrerait, ça ne ferait qu'exemplifier l'affirmation suivante : s'il avait eu six mois ou un an de développement supplémentaire, Life is Strange: Reunion aurait probablement été un bien meilleur jeu. Néanmoins, aurait-il alors été rentable ? C'est difficile à dire.

En revanche, il est un point dont je suis toujours mécontent : l'impossibilité de passer les cinématiques. Je l'ai dit : j'ai vraiment été impressionné par la manière dont le jeu a pris en compte mes choix. J'aurais très envie de recommencer le jeu pour explorer d'autres possibilités et collecter les trophées qu'il me manque au passage. Sauf que cela impliquerait de revoir toutes les cinématiques du jeu en intégralité, quand bien même je les connaitrais déjà. Refaire les trois derniers chapitres a déjà été un calvaire, je ne me sens pas capable d'en faire plus, alors qu'une simple option permettant de passer les cinématiques (et d'accélérer les dialogues) me changerait la vie.

C'est mieux que rien

Honnêtement, il a été très difficile pour moi d'écrire ce test. En effet, j'ai apprécié l'expérience. Oui, il aurait été meilleur avec plus de moyens. Mais est-ce qu'il aurait pu avoir plus de moyens ? Si on me demande ce que je préfère entre avoir ce jeu tel quel et ne pas l'avoir du tout, je répondrai toujours que je préférerais l'avoir. Alors jouez-y. 

Test réalisé sur PlayStation 5 par Alandring grâce à une version fournie par l'éditeur.