Test de Mixtape – La folle journée de Stacey Rockford

Demain, c’est une autre histoire

C'est la fin de l'année scolaire. Demain, la jeune Stacey Rockford s'envole pour New York à la poursuite de son rêve : utiliser ses connaissances pour devenir superviseure musicale. Pour cette dernière journée avec ses amis Slater et Cassandra, Rockford a donc prévu la playlist parfaite. Au fil des morceaux, c’est une compilation de souvenirs qui attend les 3 amis jusqu’au bout de la nuit.

Don’t you forget about me!

Mixtape est essentiellement un jeu narratif dans lequel le joueur est appelé à rejouer les séquences correspondantes aux souvenirs, passés ou à venir. Celles-ci prennent des formes variées qui apportent une certaine variété au jeu. On a ainsi droit à des parcours en skate-board ou en caddie de supermarché, à un mini-jeu de base-ball ou de ricochet pour les plus interactifs. Parfois drôles (la séquence du premier baiser où l’on dirige les deux langues avec les sticks de la manette me donne toujours un fou rire), parfois émouvantes (la dernière, notamment), parfois oniriques, souvent exagérées comme souvent à l’adolescence (le base-ball dans un champ qui se transforme en stade hurlant), ces séquences ne sont ni très longues ni très compliquées. Certains le reprocheront au jeu et ça peut s'entendre : Mixtape ne brille pas par son gameplay. Pour ma part, je pense que ces séquences, aussi simplistes soient-elles, étaient nécessaires pour permettre au joueur de ressentir un lien émotionnel avec les personnages. Contrairement à un film, c'est l'interactivité qui fait le jeu vidéo et Mixtape n'aurait pas été si réussi si elles n'avaient pas été présentes.

Comme je l'ai dit, c'est dans ce qu'il raconte que Mixtape excelle, y compris dans ses moments les plus passifs. Là, on découvre les relations entre les personnages qui sonnent terriblement justes. Chacun des membres du trio semble incarner un aspect de ce moment particulier qu'est la transition vers la vie adulte. Rockford est sûre de son choix, pressée de se lancer et peut-être un peu inconsciente de l'effet de son départ futur sur les autres. Slater semble le moins concerné. À l'image de sa technique de drague, il attend que ça se passe. Enfin, Cassandra est le personnage que j’ai préféré et celui dont l’évolution le long du jeu est probablement la plus réussie. Fille de parents si stricts qu’ils préféreraient sans doute la garder enfermée dans sa chambre jusqu’à l’âge adulte, elle cherche au contraire à trouver sa voie et à s'émanciper, ce qui donne lieu à des scènes touchantes. Et émouvant, le jeu l’est souvent, parce que la nostalgie fonctionne à plein et que les personnages sonnent vrais. Si on ne se dépêche pas de passer à la scène suivante et qu'on prend son temps et la peine d'écouter les conversations, on découvre notre trio sous un nouveau jour. On sent et on comprend la colère latente de Cassandra, on partage la peine de Stacey lorsqu’elle éclate au grand jour, on devine la tristesse de Slater qui sait que le départ de Stacey changera sa vie et on ressent un pincement au cœur lorsqu’on arrive au bout de la nuit. Les personnages sont terriblement attachants et on n’a pas envie de les quitter, ce que le jeu, via la dernière interaction qu'il propose au joueur, illustre de la plus belle des façons.

Music makes the people come together

Slater est un grand sage

On s’en doute, Mixtape accorde une place prépondérante à la musique. Ce n'est pas anodin si l'une des premières interactions que le joueur est amené à faire consiste à utiliser un crayon pour rembobiner une cassette audio. Les plus vieux comprendront. La playlist prévue par Rockford, et à travers elle par les développeurs, donne le tempo du jeu et est pour beaucoup dans l’immersion du joueur dans le jeu. C’est un voyage dans la musique des années ’80-‘90, un mélange de morceaux de rock connus et de mélodies de groupes plus obscurs. Je me suis surpris plus d’une fois à me dire « ah oui, je connais cette chanson » même sans en connaitre le titre. Un peu à la manière d’un Stranger Things à ses débuts, une bonne part de mon adhésion au jeu vient du fait que la bande son me replonge dans une époque où j’étais l’un de ces jeunes insouciants que je vois à l’écran. Mixtape a tout de même une orientation assez américano-américaine de la période, mais je ne doute pas que ça fasse malgré tout remonter des souvenirs.

Enfin, je m’en voudrais de ne pas parler de l’esthétique du jeu. Mixtape, c’est de l’Unreal Engine 5 à son meilleur, et comme souvent chez Annapurna, ça se traduit par un jeu visuellement magnifique. L’équipe de Beethoven and Dinosaur a toutefois fait le choix d’une animation en stop-motion pour les personnages et le résultat est… déroutant. Les animations semblent un peu saccadées, pas toujours très naturelles. Je ne suis pas fan, mais c’est bien là le seul reproche que je ferai au jeu. Sachez également que le jeu n’est disponible qu’en VO sous-titrée français.

« À demain »

Le cinéma regorge de films qui rendent hommage à l'adolescence et à la transition vers la vie adulte. Le jeu vidéo a maintenant également son œuvre référence. Mixtape est une lettre d'amour à cette période de la vie qui fait de nous les adultes que nous sommes. Aux amitiés que nous nous sommes faites et à tous ces moments qui les ont accompagnés. Plus que par son gameplay, c'est par la nostalgie de cette période qu'il inspire aux joueurs que Mixtape brille et qui fait de lui un incontournable de cette année.

Test réalisé par Grim sur PC grâce à une copie fournie par l'éditeur