Un peu d’histoire

Pour comprendre comment nous sommes arrivés à ce qu’est Thick as Thieves aujourd’hui, il me semble nécessaire de revenir un peu sur le développement du jeu. Thick as Thieves est un projet en développement depuis de nombreuses années chez Otherside Entertainment. À l’origine, le jeu était présenté comme une expérience axée sur l’opposition entre joueurs, dans un cadre PvPvE. L’idée était de mettre en compétition des voleurs, incarnés par les joueurs, dans une ville riche en système, à la manière d’un Immersive-Sim compétitif. Cette vision a fortement évolué avec le temps et, en 2026, le jeu a abandonné sa composante PvP pour revenir sur un jeu plus axé sur le PvE, jouable en solo ou en coopération à deux joueurs.

Un contenu qui va faire débat

Côté contenu, le jeu propose donc une petite campagne d’une quinzaine de missions qui prennent place sur deux cartes. Ne vous emballez toutefois pas, si « une quinzaine de missions » semble correct sur papier, dans la pratique, la campagne sent très vite le réchauffé tant on a rapidement l’impression de refaire encore et encore la même chose, même si ces missions ont une part d’aléatoire dans le placement des objets utiles. Alors oui, la sensation de jouer à un simulateur de cambriolage est bien présente, même si personnellement, le jeu me fait moins penser à Thief qu’à Dishonored (le 1er). Le jeu ne prend ainsi pas le joueur par la main. Vous êtes lâché sur la carte (le point de départ est d’ailleurs aléatoire) avec un ou plusieurs objet(s) à voler en guise d’objectif(s) et débrouillez vous avec ça. Il vous faudra explorer les niveaux pour trouver des chemins d’accès, « emprunter » les clés des gardes et découvrir des indices en écoutant les conversations ou en consultant les notes qu’on trouve dans les niveaux. Dommage d'ailleurs que la narration du jeu se fasse également par ce biais. Le tout en temps limité, histoire de maintenir la tension. Ou de faire rager les joueurs qui se font prendre à deux pas de la sortie en ayant été obligés de prendre des risques pour finir dans les temps. On le voit, le concept n’est donc pas mauvais en lui-même.

Un jeu trop classique

Mais il est aussi terriblement classique et, si on met de côté le mode coop, il manque à Thick as Thieves LE truc qui le distinguerait de la concurrence. Prenez les personnages, par exemple. Chacun possède un pouvoir spécial. Le personnage par défaut, l’araignée, est équipé d’un grappin, ce qui est à la fois vu et revu et dans le même temps pas aussi jouissif que dans d’autres jeux : la portée est (très) réduite et il faut le recharger après chaque utilisation. Le second, quant à lui, peut temporairement prendre l’apparence d’un garde. Ces personnages embarquent également des gadgets, comme une bombe fumigène, une bombe qui provoquera les gardes ou une qui volera les objets à distance. Des objets, là aussi, à usage unique puisqu’il faut trouver des caisses pour les recharger dans les niveaux. Si le premier personnage et le premier gadget sont disponibles de suite, il vous faudra débloquer le reste, que ce soit la deuxième carte, les niveaux de difficulté supérieur (!) ou même le second personnage (quelle grande idée dans un jeu coop...). Ainsi qu’une bonne liste de trucs purement cosmétiques.

On retrouve ce classicisme dans la construction des niveaux. Les cartes sont certes ouvertes, les bâtiments à visiter comportent plusieurs niveaux et proposent bien ici et là quelques chemins secondaires, mais il manque, de nouveau, quelque chose pour que l’on se dise « ah, les cartes de Thick as Thieves, elles étaient vachement bien ». L’univers, mélange de magie et de technologie, propose quelques idées sympas que je vous laisse découvrir, mais au fond, un œil magique n’est rien de plus qu’une caméra, n’est-ce pas ? Même le gameplay manque un peu de profondeur à ce niveau. Le système de détection semble ainsi très binaire, avec un indicateur de visibilité lié à la lumière. On a un peu l’impression d’être visible ou invisible. Ainsi, si vous restez assez loin, le garde sera suspicieux et viendra vérifier, mais il ne mettra pas beaucoup d’efforts dans sa recherche. La gestion du son est elle aussi assez basique : si vous êtes accroupi, vous êtes silencieux, même en tombant d’une cachette en hauteur. Il faut vraiment marcher sur les alarmes ou courir pour être entendu. J'ai déjà déclenché des alarmes et vu un garde dans la pièce voisine s'en moquer totalement.

Un PvE limité

J’ai commencé ce test par un rapide résumé du développement du jeu, car il explique certains des problèmes du titre. À commencer par les limites de sa partie PvE. L’IA m’a ainsi parue très limitée. Si les gardes vous détectent rapidement, on regrettera qu’ils lâchent assez vite l’affaire dès qu’ils ne vous voient plus. On les trouve même assez passifs le reste du temps. Ils reprennent leur patrouille comme si rien n’était après avoir été assommés, ne réactivent pas les tourelles et ne semblent pas s’inquiéter un instant si un objet disparait. Même constat du côté des tourelles automatiques, dont le champ de vision est tellement réduit qu’il est facile de s’en approcher pour les éteindre. Le pire étant les gardes fantômes que l’on croise plus tard dans le jeu : ils ne peuvent pas être assommés, traversent murs et plafonds, infligent des dégâts de proximité… et peuvent rester bloqués. On a vraiment le sentiment que le menace aurait dû venir des autres joueurs. On retrouve d’ailleurs dans le jeu des éléments de ce PvP oublié. Comment comprendre autrement qu’il soit possible de réactiver les tourelles, ce qui en solo ou coop ne sert absolument à rien, à part vous compliquer la vie ?

Un chantier qui peine à exploiter ses points forts

Il est également assez difficile de ne pas avoir l’impression que le jeu est toujours en chantier. Figurez-vous que le jeu était plutôt dépourvu en réglages graphiques à la sortie (ça a été réglé dans un patch post-sortie) et qu’il est toujours, au moment où j’écris ces lignes, impossible de configurer ses touches (mais c’est prévu). Même impression pour le mode coop du jeu, qui ne peut se faire que via votre liste d’amis Steam. Ce qui n’est pas plus mal puisque le jeu n’offre pas grand-chose pour communiquer avec votre partenaire. Le jeu ne dispose ainsi que d’un système de ping, ce qui ne remplacera pas vraiment un chat vocal en bon et due forme au moment de coordonner des actions. Tout ça est assez regrettable, parce qu'à l'usage, c'est probablement en coopération que le jeu prend le plus son sens. Il est beaucoup plus sympa de se faire relever par son équipier que de réapparaitre dans un endroit sûr comme c'est le cas en solo. Il est plus facile de tendre des pièges aux gardes à plusieurs et avoir deux personnages rend les limitations sur l'équipement embarqué moins pénibles.

Conclusion

Voilà peut-être ce qui m’embête le plus avec Thick as Thieves : il m’est difficile de me projeter sur ce que le jeu pourrait devenir. Est-ce un galop d’essai destiné à tester l’intérêt du public avant une refonte complète qui verra le jour dans quelques années ? Ou un embryon, destiné à grandir avec le temps ? Ou, ce que je crains, une tentative de gagner un peu d’argent sur les restes d’un jeu abandonné ? OtherSide Entertainment seul le sait. La base est là et on peut difficilement crier au vol quand le jeu est vendu à 5€, mais il faut savoir dans quoi on s’engage. Le jeu n'a que peu de contenu et celui-ci se montre vite répétitif. J’ajouterai également que le jeu est probablement plus sympa en coop, à condition d’avoir un vocal à côté.

Impressions réalisées sur PC par Grim grâce à une version fournie par le développeur.