Test de Captain Tsubasa 2: World Fighters - L'amour ne suffit plus

Lettre d'amour à la licence, et rien de plus

Le retour de Captain Tsubasa en jeu vidéo il y a six ans venait avec beaucoup d'espoirs. Au final, on recevait un jeu empreint d'amour pour la licence, mais qui souffrait de quelques rigidités qui rendait l'action moins agréable qu'espéré. Pour autant, cela ne nous avait pas empêché d'aller au bout de son mode histoire tant le titre adaptait bien l'histoire originale. Pour cette suite, l'histoire se concentre sur le World Youth Arc, jamais adapté en anime, et le fait en nous permettant d'incarner un joueur inédit que l'on crée de toute pièce avec un éditeur de personnage plutôt complet, afin de le faire jouer auprès des personnages principaux du manga. De Sao Paulo au Brésil à la Coupe du Monde des jeunes, la campagne nous emmène dans les points clés de l'histoire du manga et le fait plutôt bien, en ramenant les nombreux joueurs en matchs et lors de longs dialogues qui sont, eux, malheureusement, mis en scène de manière assez statique. Mais l'ambiance y est, le titre est généreux narrativement et il multiplie les à-côtés pour renforcer la narration avec des épisodes narratifs spéciaux et optionnels qui débloquent de nombreuses techniques pour la route principale. Le titre débloque même des arcs supplémentaires en mode "what if?" qui rajoutent un peu de contenu pour les fans. Mais les bons points s'arrêtent là, pour un titre limité qui n'a pas grand chose de plus à offrir. La faute à un gameplay qui peine à prendre la pleine mesure de la licence et ce que cela signifie de l'adapter en jeu vidéo. Comme si le titre oubliait que Captain Tsubasa, c'est aussi du football, les matchs deviennent très secondaires avec un manque criant de nouveautés par rapport à l'original. Les rigidités de gameplay sont toujours là, tel qu'elles étaient il y a six ans, et pire encore, les matchs sont encore plus hachés qu'à l'époque.

Cela s'explique par le fait que les développeurs ont, dans cette générosité et cet amour clamé à la licence, décidé de démultiplier le nombre d'occasions où les techniques spéciales se déclenchent. On parle de tirs revus pour que l'on puisse choisir plus clairement l'orientation de la frappe dans l'espoir de tromper le gardien (et faire baisser sa barre de vie plus rapidement jusqu'à ce qu'il ne puisse plus arrêter un tir), qui sont ainsi plus longs à sortir, mais également de techniques miracles qui permettent de combiner en équipe sans pouvoir être arrêté par l'adversaire, de tacles spéciaux quasi-inévitables, d'arrêts miracles où un joueur se jette en l'air pour arrêter un tir du ventre ou de la tête et autres joyeusetés qui disposent toutes d'une petite cinématique de circonstance qui hache un peu plus le jeu. On se retrouve avec des matchs où le temps de jeu effectif est en réalité minuscule, notamment en seconde mi-temps, quand tous les joueurs sur le terrain ont chargé leur barre de coup spécial et que tout le monde le déclenche l'un après l'autre dans une grande bouillie dont on perd le fil. Les matchs finissent par ne plus ressembler à des matchs, pas plus qu'à des chapitres du manga ou à des épisodes de l'anime, puisque même eux ne multipliaient pas dix techniques spéciales par match afin de conserver un semblant de football. Le jeu ne permet même pas de faire de passes en une touche, les dribbles se font de manière quasi-automatique avec un seul bouton et la seule technique qu'il reste est finalement d'enchaîner les dribbles (en se jetant volontairement sur les défenseurs) pour faire grimper une jauge de combo avant de conclure par une frappe. Une frappe qui, on le sait, ne fera pas but avant que le gardien n'ait plus d'énergie.

Les idées sans la forme

On a tout de même le sentiment que ce nouveau titre s'égare et incarne les limites d'un modèle d'adaptation de Captain Tsubasa en temps réel. Difficile de lutter avec les standards du jeu de foot actuel, plus encore quand il faut y inclure toutes les mimiques propres à la licence : les tirs ultimes, les tacles improbables, les mecs qui bloquent les frappes du bide à 20 mètres du sol et les moments de tension narrative pendant un dribble interminable au milieu de terrain. Alors, à la vue de ce qui se fait à la concurrence, il y avait deux choix principaux. Soit aller chercher du côté du dynamisme des Mario Striker en mettant de côté la narration en plein match, ce qui casserait l'essence de Captain Tsubasa, soit retourner sur un modèle plus orienté "tactical" comme les anciens titres ou plus récemment les Inazuma Eleven. Captain Tsubasa 2: World Fighters a le cul entre deux chaises, en cherchant le temps réel sans vraiment l'assumer, avec beaucoup trop d'actions narratives ou de super tacles, super arrêts, arrêts miracles, super shoot et autres joyeusetés qui hachent le jeu. À tel point qu'il est impossible de faire une passe pendant un super tacle (on peut juste tenter de courir dans le sens inverse pour l'éviter) afin de laisser l'action narrative se dérouler. C'est désagréable à jouer et c'est extrêmement décevant après les bons espoirs offerts par le premier il y a six ans. On se lançait dans cette suite avec l'espoir d'y trouver des matchs un tantinet plus fluides pour trouver un peu plus de plaisir, mais on se retrouve avec un jeu encore plus haché, désagréable à jouer, qui n'est ni un bon jeu de foot, ni un bon épisode anime de Captain Tsubasa.

Il n'est pas plus aidé par la forme. Visuellement, les différences avec le jeu sorti il y a six ans ne sont pas évidentes et si on peut lui reconnaître d'être coloré, il en devient vite confus à cause de la multitude de techniques spéciales qui se déclenchent les unes après les autres dans des transitions très brutes. Les effets (plutôt basiques) se multiplient à l'écran et on finit par ne plus voir grand chose de cohérent. Il lui reste, pour lui, un character design fidèle à l'anime, tandis que la présence d'une vingtaine d'équipes fait plutôt plaisir et permet de multiplier les confrontations entre des équipes plus ou moins mémorables du manga et de l'anime. Enfin, le jeu souffre également de temps de chargements extrêmement nombreux, parfois longuets, qui hachent un peu plus un rythme de progression déjà bardé de multiples dialogues entre les matchs. Tout semble prendre une éternité, jusqu'à en devenir pénible, un peu comme les interminables terrains parcourus dans l’œuvre originale. 

Conclusion

On avait très envie de l'aimer, on espérait même que les rigidités de son aîné seraient vues comme un problème à remédier plutôt qu'une base sur laquelle construire, mais force est de constater que les développeurs s'embourbent dans un système qui ne fonctionne pas, auquel ils collent en plus de nouveaux détails qui rendent les matchs plus hachés et moins tactiques que le jeu précédent. Peut-être que les fans absolus de Captain Tsubasa pourront passer outre un gameplay qui ne procure pratiquement aucune sensation, c'est même certain tant l'adaptation du World Youth Arc est généreuse côté narratif, mais de mon côté, je préfère autant relire le manga que de devoir faire un énième match sans suspense, sans tactique, en se contentant de répéter encore et encore les mêmes techniques jusqu'à ce que la barre de vie du gardien soit vide pour marquer.

Test réalisé par Hachim0n sur PlayStation 5 à partir d'une version fournie par l'éditeur.