Aperçu de First Dwarf - Quand les nains prennent leur envol, volontairement

First Dwarf est la dernière production du petit studio indépendant Star Drifters, connu pour des jeux comme Driftland: The Magic Revival, Lumencraft, Scorchlands, et d'autres. Le titre est lancé depuis un mois en accès anticipé sur Steam, et permet un développement continu basé sur les retours et suggestions de la communauté.

Le monde de Driftland, l’univers du jeu, est actuellement sens dessus dessous. Une guerre opposant des mages a détruit le monde et l’a profondément transformé dans son essence même. Le monde n’est maintenant plus qu’îles flottantes et débris volants, exploités par les survivants et leurs descendants.

Les nains, des êtres très résilients, ont réussi à survivre à l’apocalypse, mais vu la situation générale, le manque de ressources se fait sentir et c’est là que notre aventure commence. Inventeurs, ingénieurs, les nains ont mis au point et amélioré un navire volant ainsi qu’un genre d’exosquelette qui permettra au joueur de partir explorer d’autres îles pour subvenir aux besoins de son peuple.

On est donc le « first dwarf », le premier nain, à quitter l’île où les nains sont exilés pour assurer un avenir à leur race. Accompagné d’un petit dragon, ami avec le nain que l’on incarne, on part donc en exploration. Évidemment, ça ne se passe pas comme prévu et le dirigeable rencontre une tempête qui nous fera nous écraser sur une première île, qui nous servira de mise en bouche pour apprendre le gameplay du jeu.

First Dwarf est un peu un mélange des genres: un action RPG, un jeu de construction de colonies et un tower defense. Devant l’immensité de la charge, l’exosquelette sera là pour nous appuyer. Il va gérer les tâches compliquées comme la construction, la récolte de ressources, et potentiellement les combats. Par contre, son utilisation demande de la mana qui se consume, il faudra donc parfois le laisser au repos pour certaines tâches.

Le jeu est donc essentiellement un jeu de construction de colonies où il faudra penser à défendre les bâtiments, souvent attaqués par des monstres sortant de portails et fort agressifs. Comme certains bâtiments permettent une récolte passive (comprendre que placer des bâtiments à des endroits clés approvisionne en continu le stock), la colonie peut vite prendre de l’ampleur en taille et donc être difficile à défendre tout seul. C’est là que le jeu devient un peu un tower defense, car nous pouvons construire des tours qui protègeront les zones autour d’elles de toute menace. En plus de votre soutien personnel, bien entendu, seul ou avec l’exosquelette.

Pour activer tous ces bâtiments, il faudra les relier entre eux par un réseau de mana qui fait jonction avec un extracteur de mana placé sur une zone propice. Ce système, un peu basique, est facile à prendre en main.

First Dwarf a également un gros pan coopératif. Un autre joueur peut rejoindre notre partie et incarner le dragon, offrant ainsi une autre perspective de jeu et de gameplay. Il peut voler librement, cracher des flammes, explorer des zones reculées et trouver diverses ressources. Un coopératif complémentaire au jeu solo intéressant donc, et pas trop limitatif car les deux joueurs peuvent passer d’un rôle à l’autre selon leurs envies.

First Dwarf a recueilli des avis positifs de la part des joueurs ayant déjà expérimenté les aventures du nain Tru et de son compagnon, la dragonne Ragna. Près de 25 000 joueurs ont participé aux tests ouverts avant la sortie, et lors du Steam Next Fest, la démo était parmi les plus jouées. Le jeu a été ajouté à la liste de souhaits de plus de 100 000 personnes.

Pour info, First Dwarf est un des tout premiers jeux à être développé sous Unreal Engine 5.4, et visuellement ça rend vraiment bien. L’aspect forme est très soigné mais… malheureusement, l’aspect fond n’est pas encore à la hauteur des attentes.

Si First Dwarf a du potentiel, c’est actuellement beaucoup trop peu pour nous amuser plus que quelques heures. De nombreuses fonctionnalités, compétences et îles nous sont encore totalement interdites car encore non développées. L’accès anticipé est fort anticipé et très vite, par extension, il devient répétitif. Ce qui est un peu un comble pour un jeu de construction.

Impliquer les fans dans la création du jeu était un principe fondamental pour les développeurs. Lors des tests ouverts et des démos, ils ont déjà vu à quel point le soutien de la communauté est crucial. Star Drifters croit qu'ensemble, ils peuvent créer un titre unique. C’est pourquoi les retours fournis pendant l’accès anticipé seront si importants et qu’on peut espérer un gros gain de contenu dans les prochains mois.

On verra combien de temps il faudra au jeu pour être peaufiné, on se fera sûrement un avis plus avancé à ce moment-là. Wait and see…

Aperçu réalisé par Seiei avec une version fournie par le développeur