Test de Wanderstop - Une halte involontaire

"Par les créateurs de"

J'avais déjà vu passer Wanderstop lors de certains événements, comme lors de son annonce au Summer Game Fest 2024. Je ne lui avais cependant accordé aucune importance jusqu'à la présentation du PC Gaming Show Most Wanted 2024. Oui, il s'agissait toujours de faire du thé. Mais Wanderstop est produit par l'un des deux créateurs de l'excellent The Stanley Parable et sous ses apparences colorées, il aborde en réalité des thèmes beaucoup plus profonds, comme la dépression. Il n'en fallait pas plus pour me faire commencer mon service.

Looseuse

Le joueur incarne Alta, la plus grande combattante du monde, invaincue depuis des années. Enfin, ça, c'était avant. En effet, elle a récemment perdu. Elle a donc décidé de s'entraîner, afin que cela n'arrive plus jamais. Et elle a encore perdu. Elle a donc redoublé d'effort... et a connu de nouvelles défaites. Cependant, tout n'est pas perdu : elle part rencontrer une formatrice de premier plan, qui lui permettra de retrouver sa gloire passée.

Malheureusement, tout ne se passe pas comme prévu. Blessée, affaiblie, elle termine dans un salon de thé, où elle doit se reposer avant de reprendre sa marche en avant.

Tea Time

Je n'en dirai pas plus concernant l'histoire afin de limiter autant que possible les spoils. L'essentiel du jeu consiste à répondre aux commandes des différents clients. Pour ce faire, il faut collecter des feuilles de thé, planter des arbres produisant les fruits nécessaires et utiliser une machine complexe.

Il y a une petite dimension énigme. Rien de très compliqué, mais il faut lire attentivement les descriptions de chaque fruit pour trouver celui ou ceux correspondant aux demandes.

Un grand nombre de béquilles sont mises en place pour s'assurer que le joueur ne soit pas bloqué. Ainsi, un guide pratique contient toutes les informations nécessaires, aussi bien un récapitulatif des demandes qu'une liste des effets des différents fruits. De même, en cas de difficulté face à une commande, il est possible de consulter un livre des solutions en jeu, voire même d'annoncer qu'on n'y arrive pas ou, simplement, d'attendre que la commande disparaisse d'elle-même. La formule fonctionne assez bien, mais ce n'est pas l'important.

Story of Seasons

En effet, le jeu nous fait rapidement comprendre que ces recettes de thé ne sont qu'un prétexte. Après quelques commandes, Wanderstop force le joueur à s'arrêter un moment. Il doit retourner en forêt, faisant progresser l'histoire. Cependant, au moment de revenir, tout a changé : la disposition de la carte a été entièrement modifiée, le joueur recommence les poches vides et tout ce qu'il avait planté a disparu.

Wanderstop aurait pu être plus ludique, pousser plus loin l'expérience de jardinage et de confection du thé. Cependant, ce n'est pas son propos, au contraire : cet éternel recommencement respecte la narration.

Néanmoins, une fois ceci dit, comment faire une critique objective sur le jeu ? En le regardant sous le strict regard du game design, il y a énormément de choses qui ne fonctionnent pas. L'éternel recommencement est frustrant et détruit tous les repères, ce qui est amplifié par le level design. La gestion de l'inventaire est catastrophique, l'héroïne est affreuse, tant sur le plan technique que du chara design, la préparation du thé elle-même souffre de plein de petits défauts, ...

Quels sont les défauts volontaires, placés ici pour soutenir le propos ? Quelles sont les erreurs réelles, involontaires, les désagréments dont on se serait volontiers passé ? Difficile à dire, mais ce n'est pas du tout important : l'essentiel est ailleurs.

HER

Et c'est là tout le problème. J'aimerais vous dire que l'histoire m'a embarqué, qu'elle m'a donné envie de jouer encore et encore jusqu'à en voir le bout. Sauf que ce n'est pas le cas. Il y a bien quelques moments réussis sur le plan narratif, plein de choix de dialogue bienvenus (n'ayant en revanche aucun impact sur le déroulement du jeu), des rencontres marquantes, mais aussi énormément de moments qui m'ont laissé de marbre.

C'est l'un des soucis d'un jeu centré sur le thème de la dépression. En prenant le temps de l'analyser, il retranscrit peut-être très bien ce que vit une personne dans une telle situation. Sauf que ce n'est pas mon cas et je ne suis jamais parvenu à ressentir d'empathie pour le personnage principal, ce qui est ennuyeux pour un jeu ayant une forte dimension narrative.

The Boring Company

"Ennuyeux" est d'ailleurs le terme résumant le mieux mon expérience. Il n'y a pas grand-chose qui m'ait déplu, seulement plusieurs petits éléments frustrants, mais rien de bloquant. Cependant, il n'y a rien non plus qui m'ait réellement plu. J'ai vraiment l'impression de n'avoir rien gagné en jouant à Wanderstop : j'ai passé des moments moyens et j'ai vécu une histoire peu mémorable. C'est triste.

Test réalisé sur PC grâce à une version fournie par l'éditeur.