Test de Football Manager 2024 - Le chant du cygne avant un renouveau

Pour mémoire, Football Manager est un jeu de gestion d'équipe de football qui aspire à reproduire la réalité aussi fidèlement que possible. Une vaste communauté de joueurs contribue à pousser ce réalisme à son apogée en apportant leur aide aux développeurs, qui rencontrent parfois des problèmes de droits, comme pour l'affichage des logos des clubs, par exemple.

Cependant, examinons les nouveautés introduites par le développeur lui-même.

La toute première nouveauté, c’est le choix d’un mode de jeu.

3 modes nous sont proposés :

• Original : C'est le mode traditionnel des éditions précédentes. Toutes les équipes sont mises à jour avec les transferts déjà réalisés, même si, en réalité, certains transferts sont prévus pour plus tard.
• Le vrai monde : Dans ce mode, les transferts prévus par les équipes sont respectés selon leur calendrier réel. Par exemple, Anderlecht a recruté Thorgan Hazard début septembre et si je commence une partie avec ce club en juillet en mode original, Hazard serait immédiatement dans mon équipe. En revanche, dans ce mode, je ne disposerais de Hazard qu'à partir de septembre, ce qui signifie qu'il manquerait les 7 ou 8 premiers matchs de championnat.
• Votre monde : Ce mode se base sur la situation au début de la partie. Ainsi, tous les transferts prévus après la date de début de partie ne se produiront pas. Reprenant l'exemple précédent, Anderlecht ne verrait jamais l'arrivée de Hazard si la partie débute avant son transfert réel.

La J.League enfin disponible

Pour de nombreux passionnés de football à travers le monde, la J.League peut sembler marginale, mais en réalité, avec l'émergence de joueurs japonais talentueux ces dernières années, l'intérêt pour ce championnat a grandement augmenté. Les joueurs réclamaient depuis longtemps la possibilité de jouer avec la J.League dans Football Manager et leur souhait a été exaucé : les trois premières divisions japonaises sont désormais disponibles dans le jeu. Que l'on soit un amateur de la culture japonaise, un fan de Captain Tsubasa (connu en France sous le nom d'Olive et Tom) ou tout simplement un amateur de beau football, c’est une bonne chose.

Des déplacements plus réels

La question se pose : s'agit-il d'une préparation pour le nouveau moteur de jeu ou est-ce le chant du cygne de l'actuel ? Quoi qu'il en soit, des efforts considérables ont été déployés pour rendre les rediffusions plus réalistes. On a droit chaque année à de petites améliorations graphiques (ici aussi), mais je parle plutôt ici de l’intelligence générale de jeu, en ce qui concerne la composition des équipes et le mouvement des joueurs sur le terrain et je dois dire que c'est particulièrement remarquable lorsqu'on visionne les replays. Il m'est souvent arrivé de complimenter à haute voix les actions en regardant les buts, ce qui ne m'arrivait jamais auparavant. Les animations sont légèrement améliorées, avec des mouvements hors ballon crédibles (les joueurs se déplacent pour offrir des options de passe), une circulation de balle de qualité, des joueurs qui évitent de se heurter à la défense adverse, qui jouent en retrait pour changer d'aile, etc.

L'équipe de développement a manifestement travaillé d'arrache-pied pour reproduire fidèlement le jeu de position des meilleures équipes du monde réel.

Les coups de pied arrêtés sont plus importants

L'importance des coups de pied arrêtés dans la bascule d'un match n'est plus à démontrer et ils deviennent un élément central dans la gestion d'une équipe. Football Manager 2024 introduit un tout nouveau menu qui nous donne la possibilité de concevoir nos propres stratégies de coups francs de A à Z. Un nouveau membre du staff fait son apparition : un préparateur spécialisé dans les coups de pied arrêtés et tous les membres du staff se voient attribuer une nouvelle statistique dédiée à cette compétence.

En outre, selon la situation du match, vous pouvez décider de la gestion de votre positionnement général, que ce soit pour un coup de pied arrêté défensif ou offensif, dans votre moitié de terrain ou dans celle de l'adversaire. Allez-vous dégarnir votre arrière-garde, risquant ainsi un contre, tout en mettant la pression dans les 16 mètres adverses ? Ou préférerez-vous rester prudent ? Le choix vous appartient.

Cette logique s'applique également aux touches : tout ce qui concerne la remise en jeu a été entièrement repensé dans cette édition du jeu.

L’IA du jeu

Des changements notables sont également présents dans la dynamique du marché des transferts, qui est désormais plus réaliste avec moins de transactions extravagantes que dans les opus précédents.

La gestion financière a été remaniée pour mieux refléter la réalité économique des pays et des clubs. Les développeurs ont révisé le code pour offrir une expérience plus cohérente et jouable, surtout dans les compétitions impliquant des petites nations où les budgets étaient auparavant ridiculement bas, souvent calculés sur la base d'une formule unique favorisant les clubs importants des grandes nations. Maintenant, cette disparité est moins évidente.

Les rivaux procèdent à des achats et des ventes de joueurs qui correspondent davantage à la norme de leur championnat. L'intelligence artificielle est aussi plus compétente pour gérer les lacunes de l'effectif et insiste pour recruter les joueurs nécessaires pour renforcer les points faibles. De même, pour les transferts sortants ou les prêts, l'IA privilégie un prêt dans un club où le joueur aura des chances d'être titulaire.

L'IA est également plus encline à faire appel aux jeunes joueurs de son effectif et des équipes de jeunes pour compléter l'équipe A et leur donner de l'expérience, les faire monter à des moments propices, plutôt que de se baser uniquement sur la forme ou la force actuelle d'un joueur.

Les transferts

Pour les entraîneurs, une nouvelle fonctionnalité fait son apparition : la possibilité de recourir à un intermédiaire pour vendre les joueurs indésirables. Auparavant, on pouvait simplement signaler un joueur sur le marché ou demander à l'équipe de staff de tenter de le vendre. Désormais, on peut faire appel à un agent qui, contre une commission pouvant atteindre jusqu'à 10% de la valeur du transfert, nous proposera différentes options. Cet agent fournira une liste de clubs potentiellement intéressés (sans nommer de noms spécifiques), une estimation des montants que ses contacts pourraient offrir pour le joueur, un délai pour négocier avec les clubs intéressés et,' enfin, il transmettra l'offre en fonction de notre choix initial. Cela ajoute une couche de stratégie et de réalisme à la gestion des transferts dans le jeu.

L'autre nouveauté introduite est l'intégration de TransferRoom.

Cela remplace l'option « proposer aux clubs » des versions précédentes du jeu. Il s'agit d'un partenariat réel avec TransferRoom, une plateforme en ligne qui fournit aux décideurs de plus de 700 clubs de football des informations en temps réel sur le marché des transferts et un réseau de connections global sans précédent. Les clubs peuvent y annoncer leurs besoins de transferts entrants et sortants et consulter les besoins des autres équipes dans plus de 100 ligues à travers le monde. Depuis son lancement en 2017, TransferRoom a facilité plus de 4 000 transactions entre clubs et agences.

Ce partenariat semble s'inscrire dans la durée, Football Manager envisageant d'intégrer progressivement davantage d'outils utilisés par TransferRoom dans ses mécanismes de jeu.

"TransferRoom contribue à faire entrer le football dans l'ère numérique en connectant les bonnes personnes et en concrétisant des accords qui probablement n'auraient pas eu lieu auparavant.

"Avoir TransferRoom à bord en tant que partenaires officiels nous aidera à élever l'authenticité et le réalisme des transactions de transfert dans Football Manager. FM24 n'est que le début de leur inclusion dans nos jeux et l'équipe est enthousiaste quant au potentiel de ce que nous pouvons faire avec eux dans les années à venir."

Pour l'instant, les changements apportés par l'intégration de TransferRoom dans Football Manager ne sont pas extrêmement visibles. Ils se manifestent principalement par des variations du nombre des offres et des demandes en fonction de la date à laquelle on utilise le service pour vendre un joueur. Cependant, il est prévu que cette fonctionnalité devienne à l'avenir l'un des aspects du jeu qui connaîtra le plus d'évolutions, suggérant ainsi un impact croissant de TransferRoom sur la stratégie de transfert et la gestion globale dans les éditions futures de Football Manager.

Objectifs de joueurs

Vous pouvez donner des objectifs à vos joueurs pour tenter de les motiver à les atteindre et donc avoir un impact direct sur leurs performances (en bien ou en mal). Par exemple, un nombre de buts sur la saison, ou dans des matchs à la suite, des cages inviolées, etc. Ça peut aussi influencer la relation du joueur avec vous ou avec le vestiaire. Cela implique aussi des conversations plus poussées avec vos joueurs.

Vision plus claire pour le poste des sélectionneurs

En effet, quand on joue une sélection nationale, vous pouvez avoir un listing beaucoup plus clair des joueurs, poste par poste, ayant la nationalité désirée. Un gros plus pour les joueurs qui aiment bien cumuler les activités.

Refonte de la composition d’équipe et du planificateur

Sports Interactive reconnaît également ses erreurs passées. Une fonctionnalité introduite dans l'édition 2023 permettait de visualiser en un coup d'œil les points forts et faibles d'une équipe. Elle était censée aider les joueurs dans leurs choix de composition d'équipe, de recrutement, et remplacer les notes et les petits papiers qu'un entraîneur utilise habituellement. Toutefois, cette fonction s'avérait contre-intuitive pour les utilisateurs. En réponse, une refonte a été réalisée : désormais, on bénéficie d'une vision plus claire et complète de l'effectif, ainsi que des projections pour les saisons à venir, en prenant en compte les transferts futurs, les arrivées comme les départs prévus. Cela devrait grandement faciliter la planification et la stratégie à long terme pour les joueurs de Football Manager.

On peut continuer nos parties

En effet, cette édition 2024 propose de charger vos parties en cours sur l’opus 2023 de façon à continuer votre partie débutée dans le courant de l’année tout en y apportant les nouveautés de gameplay décrites ci-dessus.  

Ces nouveautés marquent un tournant et, je dois l'admettre sans ambages, Football Manager 2024 m'a impressionné. Les améliorations sont bien plus significatives que dans les précédentes versions (depuis 2018, elles étaient vraiment mineures) et on ressent un véritable renouveau au sein du studio. Cela présage de bonnes choses pour la refonte complète de la licence annoncée pour l'année prochaine.

Cependant, pour nuancer légèrement cet enthousiasme (car il faut bien trouver un point faible), toutes ces nouveautés ont un prix. Le jeu est actuellement en accès anticipé, avec une sortie officielle prévue pour le 6 novembre. Pendant cette phase d'accès anticipé, j'ai rencontré de nombreux plantages soudains, ce qui ne m'était jamais arrivé sur aucun des précédents Football Manager. Je mettrai à jour mon test avec la version finale du jeu, mais ce problème ne m'a pas empêché de cumuler déjà plus de 50 heures sur Football Manager 2024. Il s'agit d'un cru exceptionnel.

- Jeu testé sur PC par Seiei avec un jeu fourni par l'éditeur.