Test de Starship Troopers: Extermination - Devenez citoyen

Le 17 mai 2023, Starship Troopers: Extermination se lançait en accès anticipé. On en avait profité pour faire un aperçu du titre qui proposait alors du jeu coopératif à 16 joueurs, sur une planète, au travers de deux modes de jeu. Les deux consistaient à construire une base et à repousser les assauts des aliens suffisamment longtemps avant de se replier (ultimement, on ne fait pas le poids face aux hordes de l'essaim). La différence entre les deux modes étant que dans l'un on remplissait des objectifs secondaires avant de construire la base pour subir directement l'assaut final, alors que dans l'autre on construisait directement la base, les objectifs secondaires servant à financer la base et impactant l'intensité de l'assaut final.

Suite à cela, sans respecter l'ordre chronologique, ils ont :

• ajouté 3 planètes : une volcanique, une qui est un astéroïde - "planète" - et finalement une glaciaire
• ajouté 3 modes de jeu : un mode horde à 16 joueurs (toujours), un mode Hive Hunt - où on explore les grottes des insectes - à 4 joueurs (a priori, une version à 16 joueurs est prévue) et un mode solo (je reviendrai dessus)
• ajouté de nouveaux ennemis
• ajouté les Compagnies (les guildes du jeu)
• ajouté la Galactic War (possibilité de contribuer à un objectif commun pour débloquer des choses - pour l'instant ce ne sont que des bonus cosmétiques, mais ça pourrait évoluer)
• ajouté des modificateurs pour apporter plus de variations aux parties (présent que sur les difficultés plus élevées)
• ajouté un système de personnalisation d'apparence (on change la couleur de la tenue, de la visière, de l'arme et on peut ajouter un décalcomanie au casque - c'est très limité pour le moment)
• ajouté un système de personnalisation de l'arme (on peut changer le viseur, le chargeur, etc., c'est très limité pour le moment ; la possibilité d'ajouter une extension à son arme est prévue - la mécanique la plus importante pour le moment est la possibilité d'utiliser une arme d'une classe avec n'importe quelle classe une fois maîtrisée)
• ajouté une limitation au nombre de résurrections par partie (une fois le maximum atteint, le repli est déclenché prématurément)
• refait toutes les classes (chaque classe a essentiellement été divisée en deux classes, avec certaines divisions plus pertinentes que d'autres)
• ajouté un système d'armure et de point faible pour les insectes (qui permet de gérer la difficulté en fonction de l'armure des insectes par rapport à la pénétration des armes plutôt que de simplement augmenter leurs points de vie)
• ajouté un système de persistance des corps (permettant, s'ils ne sont pas détruits, aux insectes de passer au dessus des murs en grimpant sur les cadavres accumulés)
• passé le moteur sur la version 5 de l'Unreal Engine (on voit essentiellement une amélioration de l'éclairage)

Plus, bien entendu, les traditionnelles correction de bugs et optimisation diverses.

Le cœur du jeu n'a pas trop changé en soi. Il s'est pas mal amélioré. La persistance des corps apporte beaucoup à l'immersion (le jeu n'est pas particulièrement beau, mais une fois plongé au cœur de l'action...).

Mais à côté de ça, on a eu Helldivers 2 qui est sorti, proposant une expérience très propre, inspirée de Starship Troopers, mais un gameplay un peu différent, avec une dynamique qui n'est vraiment pas la même à 4 joueurs contre 16, disposant de différentes classes et pouvant s'appuyer sur les défenses qu'ils auront mis en place. Dans STE, ça se traduit par la présence de multiples fronts simultanés (plus ou moins éloignés les uns des autres selon où on se trouve dans la mission), qu'on ne pourrait pas avoir avec moins de joueurs. Et on a également eu Space Marine 2 plus récemment, avec un gameplay et une dynamique encore plus différents, mais proposant également d'affronter des hordes d'aliens.

Bref, encore plus de concurrence pour STE qu'à ses débuts. Du coup, on peut s'étonner du passage de 30€ à 50€ (avec à côté 4 DLC cosmétiques, chacun à un peu moins de 10€, ce qui parait assez exagéré par rapport à leur contenu). Je ne cache pas que ça a contribué aux attentes que je pouvais avoir par rapport au plus gros changement apporté par le passage en 1.0 : l'arrivée du mode solo, proposant 25 missions à faire en compagnie de 3 PNJ.

Initialement, je me demandais pourquoi ne pas avoir proposé le coop, avec un ami qui prend la place d'un des PNJ. Puis, j'ai testé et je me suis demandé pourquoi avoir proposé ce contenu. Ils ont pris du temps pour le faire (qui aurait pu être utilisé ailleurs : du contenu annoncé n'est pas là et des éléments assez basique de qualité de vie ne sont pas non plus au rendez-vous) et en plus ils ont embauché Casper Van Dien, l'acteur originel de Johnny Rico dans les films, pour endosser son rôle. Ce dernier consiste à quelques lignes qui sont passées en off pendant les missions ou lors d'un écran fixe avant celles-ci.

Sur les dernières semaines, il a été indiqué que ces missions remplissaient un rôle de tutoriel pour que les gens comprennent mieux ce qu'ils ont à faire une fois dans les vrais modes de jeu. Mais il y  25 missions. Et c'est un chapitre 1, ie ils prévoient d'ajouter plus de missions à l'avenir. J'avoue que je n'ai pas eu le courage de faire les 25. Mais celles que j'ai fait sont très brutes : les explications sont minimalistes (ça dit quoi faire, mais ça n'explique pas comment le faire, du coup la dimension tutorielle n'est pas là) et il n'y a aucun moment un minimum scripté (on pourrait imaginer qu'on arrive à un endroit et qu'à ce moment on voit arriver un groupe d'insectes vers nous, mais là les ennemis apparaissent sur nous comme ils le feraient en multi). Et le jeu ne cherche pas non plus à nous faire essayer les différentes classes ni à apprendre leurs spécificités : on choisit librement parmi les loadouts qu'on a faits pour le multi (ce qui a l'avantage que les missions contribuent à la progression pour le multi, aussi mineure cette contribution soit-elle).

Le jeu a une base qui est assez sympa pour le multi. Mais à côté, le prix demandé parait trop cher, le solo parait inutile, le jeu manque un peu de finition (non seulement on ne peut pas filtrer la difficulté lorsqu'on lance en "quickplay" mais en plus on ne voit pas dans quelle difficulté on se retrouve) et le panel de passifs des différentes classes ainsi que celui des modificateurs d'arme donnent l'impression de manque (et j'attends toujours les insectes volants qu'on a vu dans les films, même si ça augmentera forcément la difficulté).

En l'état, il est très difficile de conseiller le jeu. Cependant, ils ont annoncés quelques améliorations qui doivent arriver rapidement et ils ont partagé la roadmap mise à jour (qui peut être un peu généreuse sur certains points déjà réalisés). Du coup, avec la mise à jour prévue pour le premier trimestre 2025, couplée à une promo, le jeu pourrait alors mériter qu'on y jette un nouveau coup d'œil.

C'est dommage qu'ils n'aient pas pris le temps supplémentaire pour sortir le jeu dans un état un peu plus mature, car il  propose quelque chose d'assez unique. On ne peut que supposer (au vu de la nouvelle tarification) qu'ils manquaient de budget pour faire trop tarder la sortie.

Test réalisé par Peredur à partir d'une version fournie par le développeurs.