Test de Minishoot' Adventures - La fantastique aventure d'un petit vaisseau

Mystères, exploration et rencontres

Le monde de Minishoot' Adventures est atypique. Peuplé de petits vaisseaux conscients, il est menacé par la corruption d'une menace encore difficile à identifier au début du jeu. Une chose est sûre, c'est que notre héros, désigné comme l'élu, est affublé de pouvoirs censés lui permettre de sauver les siens et de reconstruire son village, détruit. Sous l'angle d'un Zelda-like, avec une carte à découvrir peu à peu en récupérant de nouveaux pouvoirs et objets qui permettent de débloquer de nouvelles zones, le jeu montre vite qu'il a énormément de choses à proposer. Son univers, dessiné à la main et terriblement mignon, offre des zones et un bestiaire qui s'imbriquent parfaitement dans une cohérence visuelle générale qui ne cesse jamais de charmer. Joli comme tout, il profite surtout d'un monde agréable à explorer grâce à un système suffisamment mature pour toujours rémunérer l'exploration et les moments où l'on s'écarte de l'objectif principal. Des moments indispensables, pour améliorer le vaisseau et gagner en résistance et puissance avant d'affronter les ennemis, mais surtout un vrai plaisir de découvrir tous les recoins d'un jeu que l'on se plaît à parcourir à 100%. Ce n'est pas bien difficile considérant qu'il faut compter une dizaine d'heures tout au plus pour en voir l'intégralité, mais c'est une dizaine d'heures sans aucun temps mort, sans confusion, sans lassitude. Une dizaine d'heures plaisantes où le titre réussit tout ce qu'il entreprend.

Parce que les deux compères de SoulGame Studio ont parfaitement compris et digéré ce qui fait la force des codes dont ils s'inspirent. Le petit village sert de hub central, détruit et vidé de ses habitants, que l'on sauve au rythme des explorations et qui permettent une fois rentrés à la maison de leur acheter des améliorations (arme, carte, bonus passifs) bien utiles. Tout autour, une variété de zones avec des dangers variés, chacune de ces zones abritant son propre donjon que l'on explore, là encore, à la Zelda, avec quelques puzzles simplistes qui se résolvent grâce aux pouvoirs et objets acquis précédemment. Jusqu'à arriver à son boss final, et rebelote pour la zone suivante. Un système qui a fait ses preuves et que le jeu exploite avec maîtrise, grâce à l'une de ses principales forces : la fluidité. On abordera un peu plus bas le gameplay qui se distingue aussi par cette fluidité, mais il est question d'abord de la simplicité avec laquelle le jeu enchaîne ses situations, sans jamais perdre en rythme. Toujours fluide, la transition entre les différentes zones, les combats, la découverte des secrets et les bouts narratifs qui laissent une bonne place à l'interprétation montrent à quel point le jeu a été pensé, repensé, jusqu'à en éliminer le gras le plus inutile. Il n'en reste qu'une variété de moments solides, sans véritable point faible, si ce n'est de ne pas encore avoir une suite. 

Mignon mais intense

Derrière tout ce que le jeu a d'agréable, il y a aussi un système de combat dantesque dont la simplicité, là encore, sert idéalement son exigence. En reposant sur un système de twin stick shooter, Minishoot' Adventures mélange les genres et offre une vision du Zelda-like auquel on ne s'attendait pas. Et contrairement à ce que beaucoup auraient pu être tentés de faire, le studio a semble-t-il décidé d'aller à fond dans son idée en offrant un véritable système de shoot, pas juste un gimmick, qui repose sur quelque chose plus proche du "bullet hell' avec des ennemis très mobiles qui tirent d'infinies boules d'énergie dans tous les sens. Il faut, alors, aussi bien viser avec le stick droit qu'esquiver les attaques avec le stick gauche. Si je parle d'exigence, c'est parce que dans son mode de difficulté normale, le jeu peut offrir des combats sérieusement complexes, plus encore si l'on va chercher la vraie fin du jeu. Des combats où les points de vie volent vite en éclats (que l'on peut heureusement gonfler en trouvant des quarts de cœurs à assembler), mais auxquels le titre greffe assez généreusement différentes compétences acquises au fil de l'aventure. Comme un bouclier qui permet de faire soudainement disparaître toutes les boules d'énergie ou un dash bien utile. Maintenant, c'est aussi un jeu qui veut séduire un public large, il offre ainsi différentes options pour rendre l'aventure plus douce, comme un mode facile ou carrément un mode d'invincibilité. Une difficulté au choix. Dans tous les cas, les patterns des boss sont souvent très réussis et offrent de vraies zones de survie dans leur bullet hell pour permettre à notre petit vaisseau de rester à l'abri. À condition de bien identifier ces quelques pixels où l'on peut éviter les attaques et, bien sûr, d'identifier les patterns pour anticiper chaque mouvement.

Et si ça fonctionne aussi bien, c'est parce que le vaisseau bouge bien. La fluidité rencontre une certaine douceur, on flotte dans les environnements mais sans manquer de sentir l'impact des attaques. Initialement limités, les déplacements du vaisseau rencontrent des obstacles comme des murs que l'on ne peut pas encore détruire, des zones inondées que l'on ne peut pas encore traverser, ou des puzzles impossibles à résoudre au début. Mais à mesure que les choses se débloquent et que le monde s'ouvre à nous, il y a un vrai plaisir d'y retourner et d'en voir tous les détails, traverser avec facilité des zones initialement bloquées, et voir que rien n'est laissé au hasard dans ce monde-là. Derrière les louanges, il y a quand même quelques petits désagréments dans cette version Nintendo Switch 2, comme les temps de chargement un peu longuets quand l'on entre et sort d'un donjon (et on le fait beaucoup), ou une poignée de ralentissements lors de certaines batailles. L'autre souci, éventuellement, est plus de l'ordre de la direction artistique : les boules d'énergie sont sur la même nuance de couleur que la plupart des ennemis, ce qui peut être compliqué lors des combats les plus complexes. Maintenant, c'est vraiment pour pinailler, car une fois pris dans l'aventure, le jeu n'est jamais vraiment frustrant.

Conclusion

Minishoot' Adventures, c'est l'aventure par excellence. C'est le medium dans sa forme la plus pure, celle d'un gameplay satisfaisant, solide, avec une courbe de progression qui sait défier le joueur, sans le frustrer et en le récompensant aux bons moments. C'est aussi un jeu qui sait mettre une pointe de narration, sans trop en dire, qui ne confond pas économie de mots et paresse. Au contraire, en laissant libre court à notre interprétation des évènements, il sublime sa fin. On s'attache au petit vaisseau autant que l'on s'approprie la map que l'on parcourt dans tous les sens, digérant parfaitement les mécaniques du Zelda-like pour, à son tour, en offrir une version grisante, où la quête du pouvoir ou de l'objet permettant d'accéder au donjon suivant se mêle astucieusement à la folie du bullet hell. Chapeau bas.

Test réalisé par Hachim0n sur Nintendo Switch 2 à partir d'une version fournie par l'éditeur.