Test de The House of Tesla – quand le génie éclaire… sans vraiment animer

The Room a marqué beaucoup de joueurs en imposant une certaine idée du puzzle “objet” : élégant, tactile, presque sensuel dans sa manière de dévoiler ses secrets. Blue Brain Games l’a bien compris depuis The House of Da Vinci et, avec The House of Tesla, le studio continue sur la même voie : une aventure de casse-têtes où l’on avance en observant, en essayant, en assemblant et en déverrouillant.

Cette fois, le vernis narratif s’appuie sur une figure autrement plus électrique. Nikola Tesla, ici, n’est pas seulement un nom accrocheur : il est la perspective, le cadre et le prétexte. L’histoire démarre sur une note simple mais efficace : un accident, une mémoire trouée, des heures récentes effacées et même les souvenirs anciens qui se brouillent. On se retrouve enfermé dans un bureau, puis happé par une progression qui ressemble à une remontée de piste. À mesure qu’on met la main sur des lettres, des notes, des fragments de documents, on recolle les morceaux d’une vie, de ses ambitions et d’un projet aussi fascinant que fragile — avec cette réalité persistante qui revient mordre le génie : les finances, les soutiens, les sponsors qui manquent. Ce récit n’a pas la puissance d’un grand thriller, mais il fait ce qu’on attend de lui : donner une direction, une ambiance et une raison d’ouvrir la porte suivante.

Le jeu choisit pourtant une forme très cadrée, presque scolaire dans sa structure, et c’est là que son charme comme ses limites se révèlent. The House of Tesla est clairement daté, dans son concept et dans son gameplay. On se déplace de plan en plan, sur des trajectoires prédéfinies, dans une suite assez logique d’énigmes progressives. Les décors sont souvent très jolis, détaillés, soigneusement éclairés… mais ils restent essentiellement statiques, comme des dioramas luxueux dans lesquels on cherche des points d’accroche interactifs. Il faut un petit temps d’adaptation au départ, justement parce que la richesse visuelle brouille la lecture : tout a l’air important, tout a l’air manipulable et l’on apprend à distinguer les éléments vivants des éléments purement décoratifs. Ensuite, la routine s’installe : observer, zoomer, tester, récupérer une pièce, revenir, débloquer.

Et à ce jeu-là, l’œil un peu habitué repère assez vite la logique interne : une pièce manquante appelle un mécanisme, ce mécanisme ouvre un accès, l’accès mène à un autre dispositif qui réclame un nouvel objet. Ce n’est pas un défaut en soi — au contraire, c’est souvent la promesse du genre —, mais cela signifie que la difficulté vient moins de la compréhension globale que du détail, du “comment” précis, de la manipulation qui fait basculer l’énigme du bon côté.

Heureusement, sur le contenu pur, The House of Tesla sait se montrer généreux. Les puzzles s’enchaînent sans donner l’impression de recycler constamment la même idée : on tourne des pièces pour former un motif, on guide une bille, on assemble des objets, on active des mécanismes coulissants, on remet en état un outil avant qu’il devienne utile, on joue avec des circuits, des ampoules, des réglages, des alignements. Le thème “Tesla” teinte le tout d’une esthétique d’électricité et d’énergie, mais le jeu reste surtout un théâtre mécanique. On aurait pu espérer davantage d’énigmes ancrées dans une logique de physique, de magnétisme ou de transmission sans fil réellement exploitée, presque éducative ; au lieu de ça, la science sert surtout de décor narratif et de style. C’est dommage, parce que le matériau s’y prêtait magnifiquement.

L’expérience devient plus confortable — et, pour beaucoup, plus agréable — dans sa manière d’accompagner sans écraser. Quand on coince, le système d’indices ne balance pas immédiatement la réponse : il suggère, il remet dans la bonne direction, il rappelle un détail qu’on a ignoré, puis il devient plus explicite si l’on insiste. Et, surtout, comme les énigmes reposent souvent sur une suite d’actions, la possibilité de réinitialiser certains mécanismes évite cette frustration moderne bien connue : celle d’être “presque" au bon endroit, mais dans un état impossible à démêler après trop d’essais.

Reste que l’habillage narratif, lui, est plus inégal. Le jeu raconte beaucoup par les lettres et les documents, et c’est souvent ce qui fonctionne le mieux : on lit, on imagine, on projette. Les séquences de mise en scène plus directes, elles, ont parfois du mal à suivre le niveau du reste. Le contraste se voit surtout quand le jeu choisit de montrer des personnages : on perd en naturel, en expressivité, en fluidité et cela casse un peu l’immersion au lieu de la renforcer. Au final, on suit Tesla davantage pour ce qu’il représente — l’ombre d’un esprit obsédé par l’énergie, la promesse d’une grande œuvre inachevée — que pour la force de l’interprétation.

C’est précisément là que le jeu laisse une petite amertume. Parce que malgré le plaisir réel de résoudre ses mécanismes, malgré le cocktail qui fonctionne comme à l’époque où le point-and-click était une valeur sûre, on a envie de plus de vie : davantage d’interactions fines, davantage d’animations, un monde moins figé. Surtout, on ne peut pas s’empêcher de penser que la VR aurait été l’évidence. Manipuler ces machines à la main, approcher son regard d’un verrou, sentir l’échelle des objets, vivre la spatialité des ateliers et des couloirs… The House of Tesla avait tout pour devenir une expérience immersive remarquable. En l’état, il reste bon alors qu'il aurait pu être franchement marquant.

Une Definitive Edition pour clôturer l’expérience (et corriger le tir)

De plus, si j'en parle aujourd'hui, c'est que Blue Brain Games officialise une Definitive Edition, pensée comme une relance complète et, surtout, comme la version la plus aboutie de sa vision initiale qui était sortie il y a quelques mois. Elle débarque le 10 mars 2026 sur Steam, avec un détail appréciable pour celles et ceux qui avaient déjà embarqué : la mise à niveau est incluse, sans coût supplémentaire. Cette édition marque aussi l’arrivée du jeu sur l'Epic Games Store et sur GOG, de quoi ouvrir les portes de Wardenclyffe à un public plus large.

Ce qui rend cette Definitive Edition intéressante, ce n’est pas seulement l’étiquette : c’est le travail de fond. L’expérience a été remaniée chapitre par chapitre à partir des retours des joueurs, avec une attention particulière portée au rythme et à la cohérence de la progression. Et pour ceux qui craignaient un final un peu moins maîtrisé, le message est clair : le dernier chapitre a été entièrement repensé. Le climax a été reconstruit “de zéro”, avec de nouveaux puzzles et de nouveaux visuels, pour mener à une conclusion plus forte et plus satisfaisante.

Sur la forme, cette relance s’accompagne aussi d’un vrai coup de polish : textures rehaussées, modèles améliorés, éclairages plus atmosphériques, et un travail sonore revu pour densifier l’ambiance de ces couloirs abandonnés. Le jeu conserve évidemment son identité — des énigmes à résoudre en s’appuyant sur un dispositif-prototype capable de visualiser et d’influencer le flux électrique — mais l’ensemble promet une présentation plus homogène. Enfin, côté accessibilité, l’édition met en avant une prise en charge linguistique solide : narration doublée en anglais et en tchèque, et interface/sous-titres en dix langues, dont le français.

Au bout du compte, The House of Tesla ressemble à ces beaux livres d’énigmes reliés : on les ouvre avec plaisir, on y revient avec calme, on savoure ce moment où tout s’aligne. Il ne détrône pas les maîtres du genre et il trahit parfois son âge par sa rigidité, mais il demeure une proposition solide pour qui cherche des casse-têtes bien enchaînés, dans une ambiance techno-mystérieuse, sans avoir besoin d’adrénaline pour avancer.

Test réalisé sur PC par Seiei grâce à une version fournie par le développeur.